Лидерът на Шин Фейн гледа към властта в Ирландия след години на пустош
Само няколко години след като подкрепящата единството на Ирландия партия Шин Фейн се отърси от имиджа си на политически парий и навлезе в политическия мейнстрийм, нейният лидер Мери Лу Макдоналд гледа власт чрез общи избори, които вероятно ще се проведат тази есен.
Веднъж отбягван изразител на паравоенните формирования на Ирландската републиканска армия, Шин Фейн се превърна в най-популярната партия в Ирландия – до голяма степен благодарение на Макдоналд и нейния фокус върху решаването на хроничната жилищна криза, а не върху основното обещание на партията да се обедини отново острова след век на разделяне.
„Какво би направило правителството на Шин Фейн?“ каза тя пред Financial Times преди изборите, които се очакват тази година. „Ние ще строим къщи.“
Двете традиционни партии в страната Fianna Fáil и Fine Gael, управляващи в момента в коалиция със Зелената партия, проповядват безопасност в приемственост. Макдоналд предлага обратното.
„Опасността за Ирландия не е промяната“, каза тя. „Опасността е инерцията.“
54-годишният Макдоналд е харизматичен и умел оратор, неопетнен от връзки с ИРА в конфликта на Северна Ирландия. Дъблинчанинът от средната класа насочи традиционно лявата партия към политическия център и ухажва бизнесмени, за да разшири своята привлекателност.
След катастрофалните резултати на местните и европейските избори през 2019 г., когато загуби половината си места в съвета и двама от тримата си евродепутати, тя постигна исторически пробив на общите избори през 2020 г., заемайки второ място с едно място.
Оттогава Шин Фейн неизменно се класира на първо място в проучванията на общественото мнение, като получава най-голямата подкрепа от която и да е партия в Ирландия и във всички възрастови групи с изключение на тези над 65 години. Партията вече е и най-голямата в Северна Ирландия. На изборите в Северна Ирландия през 2022 г. Шин Фейн спечели най-много места в събранието на Стормонт в Белфаст, за първи път ирландска националистическа партия го направи.
Но недоверието е дълбоко. Шин Фейн се бори да разшири базата си в Ирландската република над около една трета от електората. За някои фирми и избиратели перспективата за taoiseach (министър-председател) от партия, толкова тясно свързана с три десетилетия насилие в Северна Ирландия, е твърде тежка за стомах.
Други са отблъснати от манията на партията със секретността и склонността си към правни действия срещу критични гласове в медиите.
Шин Фейн наскоро се сблъска с неравности. Въпреки че все още е пред Fianna Fáil и Fine Gael, той е загубил инерция от юли 2022 г. според Irish Polling Indicator, съставен от Leiden University и UCD в Дъблин.
Той заложи на вот на недоверие в министър на правосъдието след бунтовете в Дъблин миналия ноември, предизвикани от крайнодесни активисти. Шин Фейн загуби и гласуването накара Fine Gael, партията на Taoiseach Лео Варадкар, да излъчи петминутен видеоклип, подчертаващ предполагаемите „връзки“ на Шин Фейн с престъпността, които според нея дисквалифицираха Макдоналд да бъде премиер.
Видеото я показа с бивш съветник на Шин Фейн, осъден за подпомагане на гангстерско убийство в Дъблин. Макдоналд беше невъзмутим.
„Ще припиша на хората повече „полицаи“ [здрав разум], отколкото намеренията им за гласуване да бъдат оформени от евтин хитов материал като този“, каза тя в офиса си в Dáil, парламента на Ирландия, изложен голям ирландски трикольор.
През следващите месеци партията ще засили усилията си да убеди скептиците. „Дори за тези, които не биха гласували за Шин Фейн, аз съм много наясно, че те, като минимум, трябва да имат чувството, че сме уверени, че сме отговорни“, каза Макдоналд.
Проучванията показват, че заедно Fianna Fáil и Fine Gael все още могат да съберат повече гласове от Sinn Féin. Но много млади избиратели смятат, че традиционните партии са станали самодоволни; Fine Gael е в правителството от 2011 г.
„Най-добрият вариант . . . тъй като правителство на промяната би било правителство без Fianna Fáil или Fine Gael за първи път от основаването на държавата“, каза Макдоналд.
„Но аз също казах . . . че когато се преброят гласовете . . . Ще отида и ще говоря с всички, защото това е демократичното нещо.“
Обединението на Ирландия остава raison d’être на партията. Малко повече от век след разделянето през 1921 г. Шин Фейн иска да го преформулира като „всичко за възможностите“ и да продължи с гласуване по въпроса в рамките на едно десетилетие.
Проучванията показват, че мнозинството в Ирландия се стреми към обединение, но в Северна Ирландия повечето все още искат да останат в Обединеното кралство. Макдоналд е непоколебима: Дъблин трябва да се застъпи за единство и да започне да подготвя почвата, преди всичко да формулира „голямата икономическа победа“.
„Не става дума за победители и губещи“, каза тя, настоявайки, че планирането трябва да започне за „подреден, демократичен и мирен“ преход към нова Ирландия, приветстваща про-британските юнионисти. Просто „нахлуването“ в Северна Ирландия би било „наистина, наистина пропусната възможност“, каза тя.
Тя предвиди съвместна здравна служба, вдъхновена от NHS на Обединеното кралство, но изключи промяната на ирландския флаг или преместването на столицата от Дъблин. Макдоналд също така каза, че няма да подаде оставка, ако не спечели общите избори в Ирландия.
Но с ирландската държавна хазна, пълна от огромни постъпления от корпоративен данък, изпълнението на нейния манифест, ако тя ръководи следващото правителство, е „в никакъв случай означава мрачна картина”.
„Говорим за промяна в среда, в която държавата има много ресурси за разполагане,” каза Макдоналд.
Но първо, „нашите работата е да убедиш онези, които . . . отхвърлете сценарий, при който цяло едно поколение е лишено от собственост върху дома, където наемите са луди . . . да имате доверие в нас като агенти за извършване на промяната”.
